Balade Cévenole avec un âne
Durant ces quelques jours, vous découvrirez au rythme du pas de l'âne, les sentiers cévenols des environs de Florac.
De la ferme des Cévennes à la Borie où vous serez initiés à l'installation du bât et aux soins quotidiens à donner à votre âne. Du Cirque de Navacelles, en passant par les Gorges du Tarn où vous aurez une vue exceptionnelle sur les canyons.
Vous réaliserez ces randonnées à travers une variété de paysages typiques et aux larges horizons.
Le Chemin de la Soie présente une particularité historique, retraçant l’arrivée de cette activité qui a enrichi les Cévennes de l’an 1000 aux années 1970 (dans les années 1850 la moitié de la soie française était produite dans les Cévennes).
Une semaine de tendresse en pleine nature, en compagnie de ces êtres doux au caractère bien trempé que sont nos amis les ânes, vous emmènera randonner le long des rivières sillonnant le creux des vallées Cévenoles.
Promenez-vous dans les rues de Barre des Cévennes entre ses façades évocatrices des XV et XVIème siècles et remontez le temps. Imaginez la foule bigarrée et revivez les cris et les chants des gens festoyant au rez-de-chaussée des maisons. Entendez le bruit des forges du maréchal-ferrant qui fait vibrer l’air avec les coups de marteau et les feux. Entrez dans la bibliothèque unique en son genre que vous ne trouverez nulle part ailleurs puisqu’elle fonctionne 24/24 h en libre-service. Au détour des petites ruelles, découvrez la fontaine, le lavoir, l’église romane, la place de la loue, les jardins en terrasses, vous tomberez sous le charme de ce petit village qui perpétue la tradition de l’agro-pastoralisme en ouvrant aujourd’hui une école de bergers. Une petite faim ? Didier vous attend sur sa terrasse à la Croisette pour un repas gargantuesque ! L’accueil sera chaleureux, et si vous êtes curieux de la vie d’autrefois, Didier et sa famille vous combleront.
Grimpez sur les crêtes dentelées de pins, avec vos bagages dans des sacoches portées par vos futurs compagnons de route.
Il vous faudra les apprivoiser lentement mais sûrement tout au long d’un chemin qui suspendra le temps et s’allongera au fur et à mesure de l’histoire locale : du Chemin de la Soie, du pays des Camisards, où les habitants, commerçants et hôtes vous transmettront le bien vivre de la région.
Toujours accompagnés de vos fidèles compagnons de marche aguerris, guidant vos pas à travers chaque chemin rocailleux, vous entrerez dans des forêts débordantes de verdure et tapissées de bogues hérissons.
Au son des oiseaux qui fera s’agiter leurs longues oreilles dotées d’une ouïe particulièrement fine.
Le rythme des sabots, leurs mâchoires broutant l'herbe arrachée sur le chemin, leurs souffles, finiront par vous manquer.
Arrivés à votre destination vous nous confierez les longes, que vous serriez près de vous pour tenir l’âne au début de votre aventure, et que vous teniez à peine ou même plus du tout maintenant que vous vous êtes accoutumés les uns aux autres.
Se balader avec un âne n’est pas seulement reprendre en main les rennes de sa vie, c’est aussi s’attacher à l’animal de compagnie qui, par son courage et son entêtement, vous remplira d’humilité.
Le chemin traverse le Parc National des Cévennes et le Territoire de l’UNESCO qui préservent le patrimoine paysager, avec les terrasses en grande partie construites pour cultiver les mûriers, reconnaissables en automne par leurs feuilles dorées. Ce Territoire est inscrit au Patrimoine Mondial de L’UNESCO, au titre de l’Agropastoralisme, activité qui consiste à pratiquer une agriculture sans apports extérieurs et qui utilise des pâturages naturels, en particulier sous la forme de transhumances estivales.
Rencontre avec les ânes
Tout commence pour vous après le petit-déjeuner à la ferme de la Borie où nos ânes séjournent à l’année en compagnie d’un autre troupeau, dans un terrain bordé de châtaigniers.
C’est dans ce lieu que le Parc National des Cévennes a réintroduit dans les années 70 des animaux sauvages tels que : chevreuils, biches, tétras, etc.
Descendons ensemble le petit chemin qui mène à l’enclos des ânes et admirez sur votre gauche la crête du Massif du Bougès (célèbre lieu de départ de la Guerre des Camisards).
Dès notre arrivée, c’est le rituel de l’appel « Citrus - Obi - Innuit - Feroë ! »
Lentement, un par un, ils se détachent du troupeau et viennent à notre rencontre pour le câlin du matin.
Aujourd’hui, Obi, qui a une longue pratique des voyages est heureux de partir avec son nouveau groupe, sous l’oeil bienveillant des autres ânes, désireux d’être choisis pour la prochaine randonnée.
Rendez-vous au hameau de la Ferme La Borie au coeur du Parc National des Cévennes situé à plus de 1 000 mètres d’altitude. Découvrez un ensemble de bâtiments à l’architecture traditionnelle cévenole. Entrez pour apprécier ses cheminées imposantes où l’on peut encore utiliser la broche actionnée par des poids pour y déguster le cochon grillé. Prenez place dans la salle à manger où vous sera proposé un petit déjeuner riche en produits du terroir et fabriqués sur place (charcuteries, fromages, confitures, jus de fruits, etc…)
Sur une cuisinière traditionnelle à bois, la cafetière à l’ancienne vous y attend pour un bon café que vous pourrez aussi déguster depuis la terrasse panoramique. Ne partez pas sans aller à la rencontre des ânes, des chèvres, des vaches, des cochons, des oies, des poneys, des canards, des pigeons, des chats, des chiens, des brebis, des abeilles… Un havre de paix pour les animaux et pour vous.
Préparation de la randonnée
Regardez-bien comment attacher le licol. Tenez la longe sans l’enrouler autour de votre main car l’âne pourrait vous entraîner s’il partait brutalement.
Sous leurs airs calmes et dociles les ânes peuvent développer une force insoupçonnée capable de tracter des troncs d’arbres lors du débardage.
C’est pourquoi si vous devez le maitriser, tenez-le au plus près du licol lorsque vous voulez le diriger et à l’inverse laissez-lui un peu de mou durant la marche. Une fois la confiance établie, il vous arrivera de marcher à côté de lui sans même le tenir.
Arrivés devant la « cabâte » de la ferme, lieu central du hameau de La Borie, remarquable pour son architecture et le panorama des vallées cévenoles nous faisons la présentation du matériel : licol, longe, longe de repos, tapis, bât, sacoches pour les bagages, petit matériel de soins (brosse, cure-pieds, lotion contre les insectes, argile pour soigner les petits bobos éventuels…), et pour le bivouac (corde de 25 mètres, bâche de protection, seau pliant pour l’eau, orge).
Dans une des sacoches, vous trouverez une carte au 1.25000ème et, pour les enfants, une boussole, un carnet de croquis, une boite loupe, ainsi qu’une fiche sur les insectes que vous êtes susceptibles de rencontrer.
Vous avez un chien ? Alors il faut le présenter à votre âne pour qu’il puisse faire partie intégrante de la troupe.
Comme il est bon de s’arrêter au village étape de Florac ! Vous y trouverez tous les produits locaux traditionnels (châtaignes, pâtés, saucissons, pélardons, etc… Sans oublier la « méjeannette », baguette fabriquée avec la farine produite par le Moulin à vent du Causse-Méjean, tout cela accompagné d’un bon vin des côteaux des Gorges du Tarn ou d’une bière des Brasseurs de la Jonte. Pour déguster ce pique-nique de qualité, vous pouvez vous installer sous les platanes de l’esplanade, au Parc Arnal près de la Source du Pêcher ou de son théâtre de verdure, le long du Tarnon. Après votre repas, profitez-en pour parcourir le dédale des ruelles, des passages, des places historiques, des calades, n’oubliez pas le château où le Parc National des Cévennes présente régulièrement des expositions. Pour une douce nuit, Claudie vous accueillera à la Ferme de Salièges.
« Patrick » en pratique
Maintenant, on va vous montrer tout ce qu’il faut faire avant le départ : on brosse l’âne, on nettoie les sabots, on leur parle et on distribue des papouilles.
Contrairement aux idées reçues, n’hésitez pas à leur caresser les oreilles.
L’âne est déjà la vedette avant même de partir, surtout s’il y a des enfants.
Voici le bât qu’il est important de bien équilibrer ainsi que les sacoches pour protéger vos affaires, le bien-être de l’animal en dépend.
C’est à vous de jouer, vous allez défaire le bât et le remettre afin de vous sentir à l’aise avec le matériel, rien de tel que la pratique.
Il y a quelques années de cela, les instituteurs coiffaient la tête de nos bambins d’un bonnet d’âne, symbole des mauvais élèves, et cette idée reste encore dans les esprits aujourd’hui. Grave erreur ! A l’origine, coiffés du bonnet d’âne, les élèves ayant des difficultés devaient justement recevoir par cette pratique, toute l’intelligence de l’âne.
Les randonneurs découvrent alors peu à peu que l’âne au contraire, est un animal très malin.
L’âne est têtu : cette mauvaise réputation est à l’inverse une qualité. En fait, devant une difficulté, il s’arrête pour réfléchir et les humains qui voyagent avec lui, devraient être à son écoute plus souvent.
Les ânes sont des animaux coopérants : dans un troupeau, les ânesses organisent une garderie pour les ânons, ainsi elles peuvent aller manger à tour de rôle.
On dit que les femmes sont bavardes ?
Que nenni…
Chez les ânes, ce sont les mâles qui braient le plus souvent et ceci pour marquer leur territoire. L’âne sait compter : vous faites partie d’un groupe, vous vous arrêtez pour prendre une photo et le groupe s’éloigne, l’âne va alors s’arrêter car il a remarqué qu’il manquait quelqu’un dans le groupe.
Les ânes s’attendent également entre eux et disent bonjour quand ils croisent un autre âne sur le chemin. Votre âne accélère son rythme : pas de panique, il sait que 500 mètres plus loin, il va se régaler avec les feuilles de frêne repérées lors d’une rando précédente.
Un de nos ânes avait pris l’habitude en arrivant à St Jean du Gard de faire la queue à la boulangerie, puisque à chaque passage, il avait droit à un morceau de pain dur gardé tout spécialement pour lui par la boulangère !! Ah, ces ânes… quelle mémoire !!
Conseils d’âniers
Lors de la rando il peut y avoir des imprévus, par exemple un chevreuil ou une biche qui surgit de la forêt, effrayant l’âne au passage : celui-ci vous échappe ; comment le récupérer ? Surtout ne jamais courir après, l’appeler par son nom, s’approcher doucement, il va vous attendre. Si vous êtes obligés de passer derrière lui, deux solutions : loin derrière ou au ras des pattes l’ayant prévenu oralement auparavant accompagné d’une petite caresse sur la croupe. Encore quelques consignes pour que votre rando soit un plaisir partagé et une totale réussite : Votre rythme de marche doit être un compromis entre votre vitesse et celle de l’âne sans oublier que c’est vous qui commandez.
Un conseil, observez l’âne : Il s’arrête pour regarder le paysage, faites de même. Vous randonnez avec Pablo : attention ! Il est capable de prendre dans sa bouche la poignée de la clôture électrique pour profiter de l’herbe d’à côté, évidemment meilleure que celle du parc. Examinez votre âne quand il boit : que remarquez-vous ?
Découverte des Cévennes
Vous êtes sur un chemin qui vous propose des paysages vallonnés ou parfois abrupts, des forêts de châtaigniers, une multitude de plantes et de fleurs, des insectes, de l’eau qui serpente dans les rivières : profitez de cette nature. Ces randonnées traversent plusieurs petits villages ; n’hésitez pas à rencontrer leurs habitants qui seront les plus heureux de vous raconter la vie du pays d’autrefois et d’aujourd’hui. Sur un banc, assis à côté d’une dame âgée, vous êtes curieux d’écouter son histoire ; elle ne manquera pas de vous décrire le travail des « fileuses ». Tout au long de votre parcours, admirez le patrimoine cévenol lié à l’activité de la soie : les « faïsses » autrefois plantées de mûriers blancs, les magnaneries reconnaissables à leurs petites fenêtres du 3ème étage, les filatures.
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. Mas Camargue : un rêve à ciel ouvert.
La voie lactée, dans toute sa splendeur, vous indique la direction du Chemin de la Soie vers le sud.
Vous vous endormirez en contemplant le ciel étoilé : Inoubliable.
. Castelbouc et ses maisons creusées dans la roche, ses baignades dans le Tarn et sa guinguette qui vous permettra de vous rafraichir dans un cadre verdoyant. . Ste Enimie et ses ruelles chargées d’histoire, ses plages au bord du Tarn.
. Terminons par le Cirque de Navacelles au pied du Larzac et des Cévennes : vous arriverez au bord d’un cirque qui restera à jamais dans vos mémoires.
Randonnée pour tous
Par ailleurs, l’accès des chemins aux personnes en situation de handicap fait partie de nos préoccupations. Pour ce faire nous avons investi dans l’achat d’une Escargoline, c’est une petite charrette posée sur 3 roues tractée par un âne. L’Escargoline peut transporter en toute sécurité une personne adulte, même en surpoids, deux adolescents, trois enfants, ou une maman et ses deux enfants, ou encore un papy-mamie avec ses deux petits-enfants. Elle donne l’accès aux chemins et à la nature à toute personne en situation de handicap, aux personnes âgées. Ainsi, ces personnes ont leur place parmi nous, parmi tous. Une petite précision : l’utilisation de l’Escargoline est gratuite, la location de l’âne suffit.
De plus, nous prévoyons de mettre en place un balisage sonore destiné aux personnes mal-voyantes et non-voyantes sur le Chemin de la Soie, grâce à l’application OpenWay développée par l’association Yvoir.
Pour ces moyens de déplacement différents, nous formons les personnes encadrantes que ce soit pour les organismes spécialisés ou les particuliers.
Balade
Balade en Escargoline, la Machine à Bonheur.
Elle transforme, le temps d’une randonnée, la vie des personnes à mobilité réduite qui, sans elle, n’auraient pas ce plaisir. Récemment, une ado nous confiait toute l’émotion qu’elle avait ressentie, traversant cet espace naturel, si différent de son quotidien. De même, un groupe des résidents en Ehpad redécouvrait les arbres et la beauté de la nature.
Sachez que vous pouvez nous joindre à n’importe quel moment, même pour une question qui peut vous sembler banale.
Bonne rando et à bientôt !